Wie es zur Solidarität mit Algerien kam

Vor etwa Jahren entwickelten sich zwischen Österreich und Algerien enge Beziehungen. Eine kleine Gruppe junger österreichischer Sozialdemokraten unterstützte direkt oder indirekt den Befreiungskampf. Eine Schlüsselfigur dieser Zeit war der Deutsche Winfried Müller, später bekannt als Si Mustapha (auch Mauser genannt).

Er organisierte eine bemerkenswerte Operation zur Rückholung hunderter desertierter Fremdenlegionäre. Dabei konnte Si Mustapha auf die tatkräftige Unterstützung engagierter junger Österreicher zählen, darunter Persönlichkeiten wie Karl Blecha, der spätere Außenminister Erwin Lanc und Peter Jankowitsch.
Diese Helfer waren nicht nur an den Fluchtrouten beteiligt, sondern engagierten sich auch intensiv im "Hilfswerk für algerische Flüchtlinge" (manchmal auch als Algerien-Hilfskomitee bezeichnet). Dieses Engagement soll Jahrzehnte später von der algerischen Regierung gewürdigt werden.

Der ÖBB-Beamte Reimar Holzinger, späterer Gründer der ÖAG, knüpfte in dieser Zeit wichtige Kontakte; so traf er Winfried Müller Ende der 1950er Jahre in Müllers Wahlheimat Tirol und war tief beeindruckt von dessen Berichten und dem humanitären Einsatz für die Deserteure.

Diese frühen Solidaritätsaktionen und persönlichen Begegnungen legten den Grundstein für die späteren offiziellen Beziehungen sowie die Gründung der Österreichisch-Algerischen Gesellschaft. Eine ähnliche Form der Solidarität war in Österreich bereits in anderen historischen Kontexten spürbar, beispielsweise 1956 in Ungarn oder 1968 in der Tschechoslowakei.

Österreichisch-Algerische Solidarität im Zeichen der Entkolonialisierung

Der algerische Unabhängigkeitskampf ab 1954 wurde zu einem Symbol weltweiter anti-kolonialer Bewegungen. Die Repression und die vielen Opfer riefen auch in Europa Betroffenheit und Unterstützung hervor. In diesem Kontext entstand in Österreich eine engagierte Bewegung, die humanitär und politisch solidarisch handelte.

Gründung der Österreichisch-Algerischen Gesellschaft

Diplomingenieur Reimar Holzinger, gründete 1963, u.a. inspiriert durch die Erzählungen Winfried Müllers die Österreichisch-Algerische Gesellschaft , kurz ÖAG. Sie war das Ergebnis vielfältiger Solidaritätsaktionen aus der Zivilgesellschaft und sollte die Beziehungen langfristig auf politischer, wirtschaftlicher und kultureller Ebene fördern. Holzinger avancierte zum engagierten Unterstützer des algerischen Wiederaufbaus und Kenner des Landes.

Konkrete Unterstützung aus Österreich

Österreich war eines der ersten europäischen Länder, das Algerien bei Infrastrukturprojekten – wie dem Wiederaufbau des Eisenbahnwesens – unterstützte. Auch wirtschaftlich und finanziell, etwa durch zinsgünstige Kredite der Kontrollbank unter Bundeskanzler Kreisky, wurde konkrete Hilfe geleistet.

Herausragende Persönlichkeiten

Reimar Holzinger war 35 Jahre lang Präsident der ÖAG (1963–1998). Karl Blecha, späterer Innenminister, engagierte sich bereits in den frühen 1960er Jahren als Mitbegründer des Hilfswerks für algerische Flüchtlinge.

>Die langfristige Wirkung und Bedeutung der österreichischen Solidaritätsbemühungen wurden vom algerischen Staat formell gewürdigt. Im Jahr 1986, Jahre nachdem Algerien seine Unabhängigkeit gesichert hatte, wurde Dr. Klaus Sperlich zusammen mit seinen engen Mitstreitern Karl („Charly“) Blecha, Reimar Holzinger und Josef Riedler offiziell als „Held des Befreiungskampfes“ geehrt. Diese Auszeichnung wurde während einer bedeutenden Zeremonie am Märtyrerdenkmal in Algier verliehen. Dieses Ereignis folgte auf einen Kongress der FLN (Front de Libération Nationale) im Jahr 1985, der wahrscheinlich internationale Beiträge zu ihrer Sache überprüfte und anerkannte.

Erwin Lanc, von 1998 bis 2009 Präsident der ÖAG, trug wesentlich zur Intensivierung der bilateralen Beziehungen bei – etwa durch Erdbebenhilfe 2004, medizinische Kooperationen und kulturelle Initiativen.